AJAX PENUMBRA 1969, Robin Sloan

Izdavač: Farar, Straus and Giroux, 2013.

'Ajax Penumbra 1969' kratka je knjižica radnjom smještena prije romana 'Tajnovita knjižara gospodina Penumbre', točnije (kako joj i naslov govori) u 1969. godinu.

1969. godine gospodin Penumbra tek je mladić, zaposlen kao 'mlađi akviziter' (eng. Junior Acquisitions Officer) u knjižnici koledža Galvanic na kojem je netom diplomirao. Knjižnica se, osim onim očitim, bavi i traženjem i pohranjivanjem raznoraznih čudnovatih knjiga, koje se potom rabe za podučavanje specijalnih kolegija, čiji nazivi se skrivaju ispod naizgled običnih (i namjerno odabranih da zvuče poput kolegija koje nitko normalan ne bi poželio upisati) naziva kao što su 'Povijest indeksiranja' i 'Rečenični dijagrami'. Svaki zaposlenik knjižnice periodično dobiva i neki zadatak pronalaska neke takve, neobične, knjige koju treba pridružiti knjižničnoj zbirci, a prvi zadatak Ajaxa Penumbre je da pronađe misterioznu knjigu proročanstava, koja je netragom nestala još prije nekoliko stoljeća.

U potrazi za knjigom, Penumbru put vodi u San Francisco, gdje mu je plan raspitati se među lokalnim vlasnicima knjižara je li itko možda čuo za knjigu koju traži. Trag konačno pronalazi u 'Tajnovitoj knjižari gospodina Al-Asmarija', čudnovatoj knjižari u kojoj se, izgleda, odvija puno više toga od samo prodaje knjiga. Vlasnik knjižare, Mohammed Al-Asmari, i prodavač, Marcus Corvina, pristaju pomoći Penumbri u potrazi za knjigom, što neće biti baš lak zadatak, budući da je zadnji zabilježeni trag knjige bio na brodu-knjižari 'William Gray' - brodu koji već gotovo stotinu godina leži potopljen na dnu oceana...

Budući da me 'Tajnovita knjižara gospodina Penumbre' oduševila, čim sam saznala da postoji i prequel, znala sam da neću moći dugo čekati na prijevod, pa sam odlučila knjigu uzeti u ruke u e-obliku, na engleskom. Ova knjižica u e-formatu ima tek stotinjak stranica, lako se i brzo čita, a ton i stil pisanja sjajni su i duhoviti kao i u 'Tajnovitoj knjižari g. Penumbre'.

Ovdje doznajemo nešto o podrijetlu i mladosti Ajaxa Penumbre, kao i što ga je dovelo do vrata 'Tajnovite knjižare' i njegovih budućih mentora i prijatelja, Al-Asmarija i Corvine. Tijekom uzbudljive potrage za davno izgubljenom knjigom, pred nama se ocrtava početak onoga što će rezultirati time da kroz nekoliko desetaka godina 'Tajnovita knjižara gospodina Al-Asmarija' postane ona 'gospodina Penumbre'. 

I u ovoj se knjizi spajaju dva svijeta - ljubav prema knjigama i prema tehnologiji (tehnologija upliće prste u priču u obliku Penumbrinog cimera s koledža, računalnog genijalca Clivea), s tim da je ovdje ta tehnologija tek u začetku, kompjutori zauzimaju čitave sobe, a Internet je tek u procesu nastajanja. Vrijeme je početka 'ludih 70-ih', hipija i 'ljeta ljubavi', a u tu šaroliku sliku smjestila se jedna čudnovata knjižara, jedna zagonetna knjiga, jedan davno potopljeni brod i jedna vrlo, vrlo zanimljiva priča. Ako vam je, kao meni, 'Tajanstvena knjižara gospodina Penumbre' bila poslastica za čitanje, ovo će vam biti ona trešnja (ili šlag) na vrhu.

TAJNOVITA KNJIŽARA GOSPODINA PENUMBRE, Robin Sloan

Izdavač: Lumen, 2013.
[eng. Mr Penumbra's 24-hour bookstore]

Clay Jannon izgubio je svoj posao marketinškog stručnjaka i dizajnera web stranica nakon što je tvrtka za koju je radio neslavno propala. Lutajući San Franciscom u potrazi za poslom, Claya privuče natpis na jednoj knjižari na kojem piše da se traži prodavač. Ime knjižare je 'Tajnovita knjižara gospodina Penumbre', a naslovnog gospodina Penumbru Clay upozna već pri svom prvom ulasku u knjižaru. Penumbra je simpatičan starčić, koji nakon kratkog razgovora Clayu ponudi posao u noćnoj smjeni, davši mu pritom i neke pomalo čudnovate upute o tome što ima raditi.

Kako se čini, knjižara se sastoji od dva dijela: prednjeg, u kojem stoje police sa sasvim običnim knjigama za sasvim obične kupce, te stražnjeg, u kojem se nalaze nepregledne prašnjave i mračne police koje sežu daleko do stropa, a na kojima se nalaze knjige neobičnih naslova i još neobičnijeg sadržaja, koje, čini se, nitko ne kupuje, ali tu i tamo se pojavi jedna od nekoliko pomalo čudnovatih osoba koje ih posuđuju. Clayev je zadatak također voditi dnevnik o posudbi knjiga iz stražnjeg dijela knjižare, uz koji je potrebno priložiti i kratak, iako i vrlo detaljan, opis izgleda osobe koja je neku knjigu došla posuditi. Vođen znatiželjom, Clay odluči saznati što se to zapravo krije u neobičnim knjigama iz stražnjeg dijela knjižare, te kako su svi ti čudnovati posuđivači povezani i zašto posuđuju baš te knjige. No, ono što će pronaći tek je vrh složene zagonetke koju tek treba otkriti...

'Tajnovita knjižara gospodina Penumbre' na koricama je opisana kao "roman o starim knjigama i e-čitačima, prašnim knjižarama i digitalnim policama", te kao "duhovito i sjajno ljubavno pismo starom i novom svijetu knjiga". I ona i jest baš to: sjajna i duhovita priča o knjigama i knjižarama svih vrsta, koja spaja dva svijeta: onaj digitalni i onaj papirnati, prkoseći zabludama da su ta dva svijeta međusobno nespojiva ili čak isključiva. I to je ono što mi se u ovoj knjizi najviše svidjelo - poruka da biti rezerviran za samo jednu vrstu knjiga i tvrdoglavo, iz kojeg god razloga, odbijati prihvatiti razvoj društva i tehnologije (razvoj koji se, u ovom slučaju, odnosi prvenstveno na knjige) vodi nikamo drugamo no uskraćivanju samome sebi tolikih mogućnosti koje nam prihvaćanje tog razvoja i nove tehnologije nudi. Ova nam knjiga pokazuje i kako e-knjige, suprotno uvriježenim mišljenjima, nisu nikakva prijetnja papirnatim knjigama, te da se te dvije vrste knjiga međusobno nadopunjuju, a ne isključuju.

Sama priča lijepa je, zanimljiva i na momente čak prilično napeta. Stil pisanja je takav da se dok čitate osjećate kao da polako, i uživajući pritom, ispijate šalicu svog najdražeg napitka. Cijela je priča prožeta duhovitošću koja će vam svakih nekoliko trenutaka izmamiti smiješak, a opisi Penumbrine knjižare podariti će vam onaj osjećaj sreće i zadovoljstva koji svaki ljubitelj knjiga osjeti kad zakorači na mjesto krcato knjigama svih vrsta i oblika, a koje je, uz to, prožeto daškom tajnovitosti i onim divnim, poznatim, mirisom (i starih i novih) knjiga.

Likovi ovog romana jednako su osebujni kao i sama knjižara u kojoj se (barem njena većina) radnja odvija. Clay je taj koji nam priča priču iz prvog lica, ali i ostali likovi koji mu se s vremena na vrijeme pridružuju u rješavanju zagonetke tajanstvenih knjiga vrlo su, hm, osebujni, zanimljivi, i također duhoviti. Kao npr. Clayev cimer Mat, talentirani umjetnik koji se bavi izradom specijalnih efekata za filmove, ali ne pomoću računala, već ljepila i kartona (i svih ostalih mogućih materijala koje uspije naći). Ili Neel, Clayev prijatelj iz djetinjstva, računalni dizajner i programer, vlasnik tvrtke koja se bavi izradom softverskih simulacija, a koja se specijalizirala za vrlo specifičnu nišu - simuliranje ponašanja ljudskih grudi. Tu je i Kat, superpametna djevojka koju je Clay tek upoznao i koja mu se sviđa, a koja je kompjutorski genij i zaposlenica Googlea, te koja si je za životni cilj odabrala pronaći neki lijek/način za besmrtnost.

Svaki detalj ove knjige posložen je na pravo mjesto, a njeno čitanje prava je uživancija. Ona spaja naizgled nespojivo, ruši zidove i uvjerenja, topi tvrdoglavost i otvara neka nova vrata. Ako volite knjige, i volite čitati, nemoguće je da vam se ova knjiga ne svidi. A ako ste skeptični oko e-čitača i e-knjiga, ova bi vam knjiga mogla promijeniti mišljenje. Svakako pročitajte!

LABIRINT: NEMOGUĆI BIJEG, James Dashner

Izdavač: Profil, 2014.
1. knjiga serijala Labirint
[eng. The Maze Runner]

Thomas, tinejdžer, budi se na neobičnom mjestu, okružen nekolicinom drugih dječaka, bez ikakvog sjećanja kako je tamo dospio ni što mu se dogodilo - zapravo, ne sjeća se ničega o svom životu izuzev vlastitog imena. Dječaci koji su ga okružili objašnjavaju mu da je dospio na Poljanu - široku livadu okruženu visokim zidinama izvan kojih se nalazi nepregledan labirint. Područje izvan Poljane, u labirintu, opasno je, i u njemu obitavaju monstruozna i itekako smrtonosna bića koja stanovnici Poljane nazivaju žaleri. Sama Poljana relativno je sigurna, budući da se žaleri obično pojavljuju tek kad padne mrak, a u to vrijeme svi ulazi u Poljanu se automatski zatvaraju, i ostaju zatvoreni sve do jutra. Jedini koji smiju izlaziti van Poljane su trkači - skupina brzih i okretnih dječaka, čija je zadaća svakog dana obilaziti određeno područje labirinta i mapirati ga, kao i možebitne promjene koje u njemu opaze, jer osim što je golem i bez izlaza, labirint se, čini se, i nasumično mijenja.

Iako i dalje ne zna ništa o sebi i svom životu, Thomas je uvjeren da bi i on trebao postati trkač, a također mu je želja i da to postane što prije, jer, čini se da bi se život na Poljani uskoro mogao itekako promijeniti. To postane jasno kad nakon Thomasa na Poljanu stigne i jedna djevojka, koja sa sobom donese i poruku da je ona posljednja koja ima stići. Nešto u vezi djevojke Thomasu se čini poznatim, a dok pokušava skužiti što je to točno, najavljene promjene počinju se događati: po prvi puta, ulazi na Poljanu ostanu otvoreni i nakon što padne mrak, što znači da je sada žalerima ulaz do stanovnika Poljane širom otvoren i slobodan. Svi stanovnici Poljane morat će se brzo organizirati i smisliti način da pronađu izlaz iz labirinta - barem prije no što žaleri pronađu njih...

Originalan, napet i uzbudljiv, ovaj me roman oduševio. Radi se o distopijskom svijetu kakvog nam do sada još nisu opisali, a čije razmjere nećete ni naslutiti sve do pred sam kraj romana. Likovi su sjajno okarakterizirani, radnja je razrađena u detalje, cijeli roman obiluje događajima i nema niti jednog trenutka praznog hoda - sve se događa brzo, iznenađenja i neočekivani događaji nižu se jedan za drugim i sa svakim novim događajem saznajemo nešto novo i otkrivamo još poneki detalj o svijetu u kojem su se likovi romana našli. Napetost, pritom, ni u jednom trenutku ne jenjava i čitajući je jednostavno nemoguće izbjeći zajedno s likovima biti uvučen u njihovu bitku za preživljavanje i samoodržanje, te biti zaintrigiran neobičnim i tajnovitim labirintom u kojem je svaki korak korak u nepoznato i na svakom koraku vrebaju zamke i opasnosti koje je potrebno zaobići ili umješno savladati.  

Jasno je, naravno, da će se ovaj roman svidjeti ljubiteljima distopijskih romana, ali ima tu i akcije, fantastike, čak i možda mrvica horora, te naznaka romantične priče. Osobno, mislim da je roman mogao i bez te naznake romantike, uz sve što se u njemu događa ta romantična priča između dvoje likova bila mi je nekako višak. To je ujedno i moja jedina zamjerka.

Distopijski svijet predstavljen ovdje originalan je i vrlo je maštovito opisan, te vas jednostavno uvuče u sebe i naprosto se ne možete prisiliti da se od njega odvojite dok ne dođete do kraja knjige - izuzetno napetog kraja koji će vas ostaviti sa željom za još. Može se reći da je ova prva knjiga serijala u biti tek uvod u ono što slijedi - a ako ćemo suditi prema uvodu, čini se da nas dalje očekuje nešto potpuno novo i neočekivano, te još napetije i uzbudljivije! Još su dva nastavka pred nama, čije prijevode ja osobno željno (i nestrpljivo) iščekujem!

CRVENA KAO KRV, Salla Simukka

Izdavač: Znanje, 2014.

 1. dio trilogije Snjeguljica
[fin. Punainen kuin veri]

Glavni lik ovog romana je Lumikki, povučena srednjoškolka koja se uglavnom drži za sebe i ni s kim se ne druži, što joj većinu vremena osigurava da prolazi posve neprimjetno kod drugih ljudi. U školi, Lumikki ima omiljeno mjesto na koje odlazi kako bi bila sama, a to je mala tamna komora za izradu fotografija. Jednog jutra, kad Lumikki kao i obično ode u svoje skrovište u njemu nalazi gomilu novca, tisuće Eura zamrljanih krvlju obješene poput fotografija koje se suše. Očito je netko ondje bio i ostavio novac. Lumikki tijekom nastave mozga što učiniti i radi li se o pravom ili lažnom novcu, te čija je, i da li je uopće, ono krv, a do vremena kad opet uđe u svoje skrovište otkriva da je sav novac nestao. Pomalo razočarana, uočava kolegu iz škole koji se neobično ponaša i odluči ga slijediti ne bi li utažila svoju znatiželju. Lumikki otkriva da spomenuti kolega iz škole nije jedini koji je upleten u što god da se događa, a s čim je povezana golema svota novca, ali pri tome nije neprimjetna kao što je mislila. Uskoro, iako nerado, Lumikki biva uvučena u nešto što njeni kolege iz škole nisu ni naslutili kad su slučajno došli do novca, a što se ispostavi da je povezano s nekim sumnjivim tipovima, krijumčarenjem droge i zagonetnim likom koji stoji iza svega...

Ovu sam knjigu uzela u ruke ne pročitavši sinopsis na poleđini, i očekujući nekakvu mračnu priču o Snjeguljici. No, ono što ova knjiga zapravo jest, je napeti skandinavski triler. Poveznica sa Snjeguljicom, nazivom trilogije, je sam lik Lumikki, i to ne samo zbog toga što fizički odgovara opisu Snjeguljice (bijela kao snijeg, crvena kao krv, crna kao ebanovina), već i zbog njenog imena koje na finskom znači upravo Snjeguljica. No, tu svaka sličnost sa poznatom bajkom prestaje.

Ovo je napeti triler, s elementima kriminalističkog romana i onim posebnim mračno-ledenim ozračjem kojim zrače svi, u zadnje vrijeme vrlo popularni, skandinavski trileri. Razlika između njih i ovog romana je u glavnom liku, koji ovaj put nije ni policajac ni privatni istražitelj ili inspektor, već jedna tinejdžerica. To je također i ono što meni baš ne drži vodu u cijeloj priči. Lumikki je opisana kao vrlo povučena osoba, koja bježi od vlastite prošlosti i općenito je vuk samotnjak. Njenu znatiželju zbog novca koji je pronašla mogu razumjeti, i njena potraga za odgovorima u ovoj priči je logična. Ono što nije logično je činjenica da Lumikki pristaje biti uvučena u vrlo opasnu situaciju samo zato jer ju je to zamolila djevojka iz škole, jedna od troje učenika koji su slučajno pronašli novac, djevojka s kojom se ne druži, čak ni koju osobito ne voli. Iako se kasnije među njima razvije prijateljstvo, ta početna stepenica s koje su krenule mi nije baš logična ni vjerojatna. Biste li vi riskirali svoj život upličući se u nešto što do kraja ni ne razumijete i za što nemate uopće razloga uplesti se, samo zato što vas je za to zamolio netko koga uopće ne poznajete i koga baš ni ne volite?

Lumikkina glavna osobina njena je sposobnost da ostane neprimjetna. Zbog te sposobnosti ona se uspijeva neopaženo uvući na svakakva mjesta i izvući bez posljedica. Na tome u biti leži cijela priča - jednom kad ju uvuku u problem s novcem, Lumikki samostalno istražuje dalje i pokušava otkriti tko stoji iza svega i što zapravo oni žele. U nekoliko navrata zbog toga umalo i strada, ali ipak ne odustaje i nastavlja tražiti odgovore. Ovdje do izražaja dolazi još jedna stvar koju je malo teže probaviti kod ove priče, a to je činjenica da je Lumikki tek srednjoškolka. Čak i uz svoju sposobnost da bude neprimjetna, svu svoju inteligenciju i fizičku formu, teško je vjerodostojno prikazati tinejdžericu u situaciji u kojoj se npr. ona ubacuje na tajni tulum najzloglasnijeg krijumčara droge, ili bježi od iskusnih profesionalnih ubojica. Mnogi lik Lumikki uspoređuju s Larssonovom Lisbeth Salander, ali kod Lumikki jednostavno ne vidimo dovoljno toga zbog čega bi njena razina samostalnosti i snalažljivosti bila iole blizu onoj koju vidimo kod Lisbeth, iako su po dobi obje tu negdje. Kad bismo Lumikki gledali kao odraslu osobu, onda bi priča bila puno, puno vjerodostojnija.

Ono što funkcionira u romanu su njegovi elementi trilera i kriminalističkog romana. Zamršena povezanost krvavog novca s krijumčarenjem droge i korupcijom u policiji vrlo je dobro postavljena, i otkrivanje činjenica koje cijelu priču povezuju je zanimljivo i pridonosi napetosti priče. Zanimljivi su i trenuci u kojima se Lumikki prisjeća svoje prošlosti, kojih nema dovoljno da nam otkriju puno toga o njoj, ali daju naslutiti neke stvari pomoću kojih ju kao lika možemo bolje shvatiti. Imam dojam da smo u ovom romanu tek načeli vrh sante ispod koje se skriva Lumikki, i bit će zanimljivo otkriti kako će se njen lik dalje razvijati i što će se s njom događati. Lumikki nije jedina iz čijeg kuta pratimo priču, ima još nekoliko likova koji nam prikazuju njene dijelove, i ti dijelovi su također jako dobri i zanimljivo je otkrivati i pratiti kako su međusobno povezani.

Žanrovski gledano, ovo je solidan triler. Ima napetu priču, nekoliko neočekivanih obrata u radnji, intrigantnu tajnu krvavog novca koju treba otkriti. Ipak, mislim da bi možda bio i puno bolji da je glavni lik, Lumikki, malo bolje razrađen. Knjiga me ostavila s osjećajem kao da joj nešto nedostaje, da je neki dio ostao nedorečen. Možda to ima veze i s činjenicom da je hrvatsko izdanje prevedeno s engleskog, a ne s originala, zbog čega je moguće da se nešto u prijevodu prijevoda izgubilo. Usprkos tome, nastavit ću čitati ovu trilogiju, jer unatoč svim manama njen prvi dio zaista nije loš, i zanima me kako će se priča dalje razvijati.

GURAJ, Sapphire

Izdavač: Algoritam, 2014.
[eng. Push]

Ovo je priča o teškom životu, priča o padanju u pakao i izvlačenju iz njega (ili barem pokušavanju), i to golim rukama. Priča je to o životu pod zlostavljačkom rukom onih koji bi nam trebali biti najbliži i najviše nas, i bezuvjetno, voljeti. Crna je to priča, brutalna, i neće svatko moći izdržati njeno čitanje. No, bez obzira na temu, ili čak njoj usprkos, ovo je također i priča o nadi, o upornosti, o snazi, o ljudskosti, o pobjedi nad vlastitim surovim životom i prihvaćanju druge prilike. Ovo je priča o Precious.

Precious je šesnaestogodišnja crnkinja, siromašna i nepismena, koja živi s majkom na socijalnoj pomoći. Njen cijeli život samo je neprekidna crna rupa puna zlostavljanja i zanemarivanja. Njen vlasiti otac seksualno ju zlostavlja od malena, kao i majka, s tim da ona to čini još i verbalno, i fizički. Ni u školi nije puno bolje, pogotovo zato jer Precious ne zna ni čitati ni pisati, a nitko nema ni volje ni želje da ju nauči - jer je sustavu lakše samo gurnuti ju među ostale propalitete i promašaje na koje ionako ne treba trošiti vrijeme jer im je pad razreda neizbježan, pa zašto se uopće truditi? I tako ukrug. Uz to, Precious muči problem pretilosti i činjenica da je trudna s očevim djetetom. Ovo, također, nije prvi put - prvo je dijete rodila sa samo 12 godina, djevojčicu Mongo, koja je rođena sa Downovim sindromom i koju su joj oduzeli i dali njenoj baki da se brine za djevojčicu i odgaja ju.

Zbog činjenice da je ponovno trudna, Precious je primorana prebaciti se u alternativnu školu, koju vodi gospođica Rain. Alternativna škola prva je dobra stvar koja joj se dogodila u cijelom životu, gđica Rain voljna je naučiti Precious, kao i druge djevojke sa sličnim životnim problemima, i čitati i pisati i pomoći im koliko god može. Ona predlaže Precious da počne voditi dnevnik u koji će zapisivati svoje misli i stvari iz svog života, a koji bi joj trebao pomoći da nauči bolje se izražavati i da lakše svlada čitanje i pisanje. Precious otkriva da joj pisanje zapravo jako dobro ide, te da ima talent za pisanje pjesama. Uz pomoć dnevnika, Precious se polako otvara gđici Rain, i nekima od ostalih djevojaka, te im priznaje sve svoje probleme i detalje svog groznog života. Po prvi put u životu, Precious doznaje kako je to imati prijatelje, kako je imati nekoga na koga se možeš osloniti, nekoga tko te razumije i tko će ti pomoći bez da traži išta zauzvrat, te uz čiju pomoć i podršku je moguće zauvijek pobjeći iz crne rupe njenog života i početi ispočetka.

Priča o Precious djelomično je autobiografska, te je, možda zbog toga, i brutalno iskrena. Ona opisuje sve grozne činjenice koje sačinjavaju jedan život ispunjen zlostavljanjem, i to od trenutka od kad osoba zna za sebe. Ova priča ne bježi od surove stvarnosti nego ju točno opisuje, crno na bijelo, kako je to živjeti u obitelji u kojoj se prema tebi ponašaju kao prema stvari, u kojoj nisi čak ni ljudsko biće, već si sveden na neko pomagalo kojim će oni koji bi te trebali najviše voljeti, tvoji vlastiti roditelji, zadovoljiti svoje najniže potrebe, uopće ne vodeći računa o tome što će ti time napraviti i koliko će te time povrijediti. Ova priča hrabro prikazuje svu surovost i brutalnost života u stalnoj nemoći, strahu i bijedi, iz koje nemaš snage da se izvučeš, a nitko ne stoji s vanjske strane okrutnog vrtloga u koji si samim svojim rođenjem upao, da ti dobaci uže za spašavanje, ili barem prijateljsku ruku.

U vidu Preciousinih problema sa školom jasno je ocrtana i surovost, ne samo školskog sustava - u kojem su oni koji zaostaju, oni kojima je potrebno više pažnje i više truda da ih se nešto nauči (oni koji u biti najviše pomoć i poduku i trebaju) svedeni na viškove i usputne troškove na koje ne vrijedi trošiti ni vrijeme ni trud - već i društva općenito: društva koje zatvara oči pred onim očitim, te koje ne vidi (ili, bolje rečeno, ne želi vidjeti) ono što mu se odigrava ravno pred nosom, a što bi trebalo, tj. što bi se MORALO, pod svaku cijenu spriječiti, zaustaviti i onemogućiti da se odvija i dalje. Cijeli nam taj sistem zapravo šalje poruku: nije nas briga što vam se događa, ne želimo to znati, ne možemo (ili ne želimo?) vam pomoći, pa uzmite ovaj ček socijalne pomoći i gubite nam se s očiju.

Uz sav mračan ton ovog romana, u njemu postoji i jedna jarka zraka svjetlosti, a to je sam lik Precious. Uz sve što je proživjela u svom relativno kratkom životu od samo šesnaest godina, sve ono grozno kroz što je morala proći i kroz što je morala prolaziti baš svaki dan svog života, Precious je u sebi sačuvala dovoljno volje i snage da se izbavi. Precious se nije predala, nije prestala vjerovati u (koliko god maglovitu i nedohvatljivu) mogućnost 'boljeg sutra', te je, kad joj je prilika iskočila na put, objeručke prihvatila tu priliku i vlastitom je snagom odbacila olovnu kuglu svoje okrutne prošlosti koja joj je cijelo vrijeme bila prikovana za nogu i vukla ju unatrag. I ne samo to - Precious je u sebi uspjela sačuvati i dovoljno ljubavi za svog sina, kao i prvu kćer, i dovoljno odlučnosti da da sve od sebe da im oboma omogući život toliko bolji od onog koji je sama imala, unatoč načinu na koji su začeti i osobi koja joj je to napravila. Baš zbog toga kakvi su bili njeni roditelji, Precious je čvrsto odlučila prema svojoj djeci biti ono što su njeni roditelji trebali biti - primjer utočišta, oslonca i beskrajne ljubavi. Iskreno se divim Precious: njenoj snazi, njenoj nadi i njenom trudu; povjerenju u ljude kao što su gđica Rain, čak i nakon svih onih koji su ju iznevjerili prije nje, njenom optimizmu, i nadasve, njenoj hrabrosti.

Ono što je neopisivo gore od čitanja o toj surovosti društva koje zatvara oči pred zlostavljanjem i nepravdom, je pomisao na sve one slične (a neke još i puno gore) slučajeve o kojima NE čitamo. Mislim da je zato ovaj roman vrlo važan, vrlo hrabar i vrlo potreban - jer podiže svijest o svemu onome što se događa iza nečijih zatvorenih vrata, a o čemu ništa ne možemo (ne želimo?) znati sve dok ne bude prekasno i sve dok žrtva konstantnog zlostavljanja (koja možda neće biti snažna kao Precious) ne odluči iz svoje crne rupe izaći na svoj način - nažalost, u crnoj vreći i na putu za drugu, ovaj put zemljanu i kvadratnu, crnu rupu.

Mnogi ne bi uspjeli preokrenuti svoj život nakon što su dotaknuli samo dno, mnogi to baš sada, u ovom trenutku, ne uspijevaju. Mnogi odustaju, mnogi se mire sa sudbinom, mnogi su povjerovali u etiketu otpatka koju im je društvo zalijepilo i misle da ni ne zaslužuju bolje, mnogi šute, mnogi se u svojoj boli i nemoći utapaju. Ovaj roman je tu da pokaže, i njima, i nama, i društvu općenito, da ne treba šutjeti, niti okretati glavu na drugu stranu. Treba djelovati, treba pomoći, treba pružiti ruku i treba svakoga izvući van iz njegove crne rupe, i sve te rupe potom zatvoriti, pustiti ih da se uruše u sebe. Jer poruka koju nam šalje Precious je ta da su svi oni uhvaćeni u vrtloge zlostavljanja bilo kakve vrste vrijedni spašavanja, svi su vrijedni brige i ljubavi, i svi su dragocjeni. Baš svi, baš svatko od njih je - "precious".

CHARLIEJEV SVIJET, Stephen Chbosky

Izdavač: Algoritam, 2014.

[eng. The perks of being a wallflower]

Lagano štivo sa odličnim likovima koji te lagano privuku u svoj svijet. Charlie nema prijatelja, njegov jedini prijatelj se ubio, a usto se boji novog dana u školi. Charlie ubrzo upoznaje Patricka i Sam. Patrick je čudak, Sam je zgodna, zajedno su odlični i brzo prihvaćaju Charlieja u svoju grupu. Pozivaju ga na tulume gdje se pije i drogira. Charlie se brzo uklopi i zaljubljuje se u Sam, koja samo pada na krive dečke. 

U životu je važno uz mnogo drugih stvari i sudjelovati. Pokušati biti dio svega što je važno i što se čini ispravnim. Uvod što se događa u knjizi je gore napisan pa ja počinjem sa svojim dojmom.

Knjiga (kao i film) su odlični. Brza radnja i dobri likovi. Knjiga vas vodi kroz radnju neočkivano i svaki čas nešto novo se dogodi. Ne bih htio u detalje da nikome ne upropastim dojam, ali ovo djelo se ne propušta, a nakon knjiga pogledajte i film. Preporučam svima.

Prvi put sam pročitao djelo prije dvije godine i to na engleskom i pogledao sam film. Sada sam napokon ponovo uronio u Charlijev svijet na hrvatskom. Isprva knjiga ide lako. Stranice kao da se same okreću. Ali djelo postaje teže i ozbiljnije, ali ne odjednom već suptilno i dobivate osjećaj kako Charlieju nije lako. Jer i nije. Sramežljiv je i svi ga smatraju čudnim i želite mu biti prijatelj. Iako mu se mnogo toga dobro dogodi on se opet ne boji zaplakati - ponekad od sreće, ponekad jer mu je teško. Charlie ima puno strahova. Škola zauzima veliko mjesto na toj ljestvici kao i strah da izgubi prijatelje koje je teško stekao. Charlie u knjizi prolazi kroz lepezu raspoloženja i trudi se biti normalan, ali to je njemu kao bitka u kojoj se njemu teško boriti i lakše je glas u glavi ugasiti alkoholom neko sve pokušati prebroditi. 

Djelo je teško, ali ne u smislu čitanja. Dotiče ozbiljnije teme zbog kojih stvarno promislite. U svim zbrkama od škole, ljubavi i prijateljstva, te obitelji Charlieju je lako te sve emocije napisati i poslati nepoznatom prijatelju. On se zna raspasti, ali se zna i ponovo sastaviti i pokazati kako može sudjelovati u životu. Uglavnom, ovo je snažno djelo koje se tako lako ne ispušta te ima snažne poruke koje se tako lako ne zaboravljaju. I citat koji je snažan: "Čovjek prihvaća ljubav kakvu misli da zaslužuje."

[Josip Labaš]

IZBOR, Kiera Cass

Izdavač: Mozaik knjiga, 2014.
1. knjiga istoimenog serijala
[eng. The Selection]

Radnja ovog novog i originalnog serijala odvija se u SAD-u budućnosti, koji se sada naziva Illea, teritorijalno je reorganiziran i udružen s još nekolicinom zemalja, a stanovništvo je podijeljeno na kaste. Zemljom vlada kraljevska obitelj, a u vrijeme kada prijestolonasljedniku dođe doba za ženidbu, održava se Izbor: iz svih pokrajina i kasti odabire se 35 djevojaka prikladne dobi, od kojih će samo jednu princ izabrati za buduću kraljicu. Ne radi se tu samo o ljepoti: svaku od djevojaka princ će osobno upoznati, a u njegovoj konačnoj odluci faktor igra i mišljenje naroda, vještine koje djevojka posjeduje, njeno vladanje i ponašanje u kriznim situacijama i još mnogo toga. Natjecanje je eliminacijsko i prenosi se televizijskim prijenosom, a na kraju Izbora 10 odabranih djevojaka ulazi u uži izbor, te se one nazivaju Elitom, i od njih će na kraju samo jedna postati buduća kraljica. Biti jedna od 35 odabranih i dobiti mogućnost da upoznaju princa, kao i mogućnost da postane kraljicom, san je svake djevojke - tj. svake osim Americe Singer.

America je pripadnica Pete kaste (od njih ukupno osam, od kojih se brojevi kreću od one najpovoljnije do najnepovoljnije, tj. najsiromašnije i društveno najneprihvatljivije), po zanimanju je glazbenica i do ušiju je zaljubljena u svoga (tajnog) dečka Aspena. Nevolja je u tome što je Aspen Šestica, a udati se ispod svog ranga smatra se gotovo ravnim (društvenom) samoubojstvu. Aspen također misli da on nije dovoljno dobar za Americu i zato, kada dođe vrijeme Izbora, on ju nagovori da se prijavi, da barem pokuša, kako ne bi do kraja života žalio i krivio sebe što joj je uskratio mogućnost da nađe nekoga boljeg, odnosno nekoga iz više kaste, s kime će imati bolju budućnost. Budući da ju i njena vlastita obitelj neprekidno nagovara na isto, America popusti i prijavi se, misleći kako su šanse da ju izaberu ionako dovoljno male. Međutim, kad među odabranih 35 prozovu i njeno ime, America će  biti primorana stvarno i sudjelovati u nečemu što nije nikada htjela. Njen plan da se pokuša nimalo ne truditi kako bi ju što prije izbacili iz Izbora izjalovi se već na samom početku, kada ju Aspen ostavi jer joj ne želi stajati na putu, a k tome i princ Maxon pokaže se kao ne baš najmrskija joj osoba na svijetu. No, i samo sudjelovanje u Izboru nije lako, kada si osuđen samo na društvo kompetitivnih suparnica, od kojih bi svaka dala sve na svijetu da bude odabrana - i pritom ne bira sredstva kojima će to postići...

Ovaj je serijal pravo osvježenje među serijalima za mlade, a samo zato što je kategoriziran kao roman za mlade ne znači da u njemu neće uživati i čitatelji drugih dobnih skupina. Žanrovski, radi se o romantičnom fantastičnom djelu, na granici distopije, začinjenom s malo povijesti, malo akcije, malo pustolovine. A unatoč tome što je romantičan, te što u centru zbivanja imamo ljubavni trokut, ovo ipak nije ljubić u pravom smislu te riječi. Ovdje nemamo heroinu koja se vrtoglavo zaljubi u najzgodnijeg tipa kojeg svi žele, i to na prvi pogled. Americin odnos s princom Maxonom započne prijateljski, nakon čega vidimo kako to prijateljstvo raste u još prisnije prijateljstvo, a možda i nešto više. Isto je i s njenim odnosom s Aspenom: America opisuje kako su se postupno zaljubili, kako su održavali svoju vezu i koliko je tu bilo osjećaja i međusobnog razumijevanja i ustupaka s obje strane - svega onoga što čini pravu, realističnu, stvarnu vezu. Čak i nakon ljubavnog razočaranja s Aspenom, America ostaje s obje noge na zemlji, vladajući se u toj situaciji možda isto kao što bi i bilo tko drugi, i to je ono što ovu heroinu razlikuje od svih drugih i zbog čega se s njom svatko može poistovjetiti i shvatiti ju.

Sam Izbor, to natjecanje djevojaka za krunu, prikazan je pomalo poput reality showa. S jedne strane, vidimo djevojke onako kako se one žele predstaviti drugima (naročito princu), u njihovom najboljem svjetlu, dok s druge strane vidimo i onaj mračniji dio natjecanja: žestoku konkurenciju, spremnost na sve, međusobna podmetanja i noževe u leđa, laži, obmane i izdaje. Mali je broj djevojaka poput Americe, koje se ne pretvaraju i žele biti ono što jesu, a puno je više onih koje su došle ovamo s jednim ciljem: po princa ili po krunu. Sam lik princa nije baš ono što sam očekivala - neki alfa mužjak predstavljen kao san snova svake žene - upravo suprotno, on je prizemljen, dostupan, potpuno normalan, pun normalnih, svakodnevnih ljudskih strahova i želja, što me ugodno iznenadilo.

Nemojte suditi knjigu po koricama, misleći da je ovo nekakva teen romansa u balskim haljinama. Ima tu pomalo svega i svačega, što bi moglo zainteresirati različite tipove čitatelja: originalna i drugačija vizija svijeta budućnosti, ljubavna priča, priča o prijateljstvu, lekcija iz (buduće) povijesti o tome kako je došlo do stvaranja Illee, povremenih (čak i brutalnih) napada tajnovitih pobunjeničkih skupina koje se protive kraljevskoj vlasti, obične ljudske priče o nametnutom društvenom položaju u koji si zapao rođenjem i iz kojega se više no teško izvući, te priče o prilici za bolji život, prilici da nešto promijeniš i nešto postigneš, čak i ako si čvrsto odlučio danu priliku ne iskoristiti. A, naravno, ima i balskih haljina, i opisa života u palači, kao i dvorskih intriga koje uz to idu. :)

Serijal 'Izbor' veliki je hit u svijetu, sada konačno preveden i kod nas, a kako kažu, uskoro stižu i nastavci. Meni je ovo bilo pravo osvježenje za čitanje, nešto novo i zanimljivo, a nastavke s oduševljenjem očekujem.