Izdavač: Fokus, 2014.
1. i 2. knjiga trilogije Potraga za Gralom
[eng. Harlequin & Vagabond, Grail quest]
Povijesna trilogija Bernarda Cornwella prati Thomasa od Hooktona,
fikcionalnog lika engleskog strijelca, kroz neke od prvih bitaka između
engleske i francuske vojske, za koje se kasnije ispostavilo da su bile
samo uvod u ono što će postupno prerasti u Stogodišnji rat između ovih
dviju zemalja.
Thomas je prvi puta ugledao francuske vojnike kada
su se iskrcali u njegovo selo, prateći misterioznog čovjeka koji je
sebe nazivao Harlekinom, a koji je stigao u potrazi za vjerskom
relikvijom s navodno magičnim svojstvima, te je tražeći ju uništio
čitavo selo. Thomas je preživio i uspio pobjeći, ali ne prije nego što
je također uspio nanijeti bar malo štete francuskim vojnicima
ustrijelivši jednog od njihovih zapovjednika pomoću luka i strijele.
Tijekom napada na selo, Thomasu je ubijen i otac, a netom prije nego što
je umro Thomas mu se zakleo da će pronaći i vratiti ukradenu relikviju.
Svoj je život potom nastavio pridruživši se engleskoj vojsci, odredu
strijelaca, i nastavivši se boriti protiv Francuza na njihovom
teritoriju.
Kako su se nizale bitka za bitkom, Thomas je već
pomalo zaboravio na svoju zakletvu, ali s vremena na vrijeme naišao bi
na nešto ili nekoga tko bi ga na nju podsjetio i dao mu neki novi trag.
Saznavajući više o samoj relikviji za kojom je pošao u potragu i
misterioznom Harlekinu, Thomas saznaje i ponešto o svome vlastitom
porijeklu i svojoj vlastitoj obitelji. Po svemu se čini da je bilo
predodređeno da će njegov i Harlekinov put kad-tad ukrstiti, a ukradena
relikvija mogla bi zapravo imati puno veću moć no što je Thomas ikada
mogao naslutiti, zbog čega je tim više važno da ju što prije pronađe...
Obje su ove knjige vrlo zanimljivi povijesni romani, u kojima autor s
velikom pažnjom na točnost vrlo detaljno prenosi povijesne činjenice, a
suhoparnost bitaka razbijaju fikcionalni dijelovi Thomasove 'potrage za
blagom'. 'Blago' je u ovoj priči mitski Gral, o kojem su već ispredane
brojne pripovijesti, a svoje viđenje jedne od njih Cornwell je sjajno
uklopio i u ovu svoju trilogiju.
Knjige sam čitala jednu za
drugom, dijelom zato jer mi je prva bila jako zanimljiva i htjela sam
nastaviti čitati dalje, a dijelom i zato jer među njima nema velikog
vremenskog razmaka, gotovo se odmah nastavljaju jedna na drugu. Šteta
što nisam pri ruci imala i finalni dio trilogije, jer bih ju, da jesam,
sasvim sigurno i dovršila.
Prva knjiga prati Thomasa i njegov
odred strijelaca, pod zapovjedništvom karizmatičnog Willa Skeata, po
bojištima duž Normandije, od La Roche Derriena do Caena i Crecya, dok se
u drugoj borbe premještaju i u Škotsku (jer su Škoti tada bili u savezu
s Francuzima), pa vraćaju natrag u Francusku, duž Bretanje i, ponovno,
Normandije. Sve bitke opisane u knjigama detaljno su i povijesno točno
prikazane, a među likovima izmjenjuju se stvarne povijesne ličnosti,
poput sir Thomasa Dagwortha, i potpuno fikcionalni likovi, na čelu s
glavnim junakom, Thomasom od Hooktona.
Radnja je napeta, ne samo
zbog toga što Thomas iz jedne bitke ulazi ravno u drugu, već i zbog toga
što on usput slijedi i put svoje zakletve i svako malo doznaje nešto
novo i neočekivano u vezi Harlekina i ukradene relikvije, zbog čega
često upada u sukobe i izvan bojišta. Glavnina romana fokusirana je na
nekolicinu glavnih likova, koji su sjajno okarakterizirani, ali jednako
dobra karakterizacija odlikuje i one sporedne likove, pa čak i one koji
se tek par puta pojave u čitavom tijeku radnje.
Same bitke, kao i
sve ono što im prethodi i što slijedi nakon njih, opisano je u svoj
svojoj surovosti i realnosti: sve one pljačke, ubojstva, gramzivost i
spremnost na najgroznija djela kako bi se u ratu profitiralo ili
proslavilo Cornwell se ne gnuša prikazati baš onako kako jest, a to
(ponekad) nije nimalo lijepo za vidjeti. Kako sam autor kaže, namjerno
je rat tako prikazao, kako bi čitatelji mogli vidjeti da rat nisu samo
bitke dvaju suprotstavljenih vojski, već on uključuje i masakr nevinih
građana - staraca, žena i djece, i često posve nepotrebne okrutnosti.
Iako pri opisivanju ratnih pohoda autor ne pristaje ni uz jednu
suprotstavljenu stranu, već nam priču priča potpuno objektivno, za ovu
bi se trilogiju moglo reći da je ona u biti oda engleskim strijelcima.
Činjenica je da je Engleska mnoge svoje bitke uspjela izvojevati upravo
zaslugom svojih strijelaca, koji su u povijesti postali poznati po
svojim iznimno dugačkim lukovima, kakve nije upotrebljavala niti jedna
druga vojska. Ti su lukovi često u fokusu ovih romana i autor se ne libi
iskazati i vlastito divljenje strijelcima koji su ih rabili, a koji su
bili u stanju izboriti pobjedu čak i protiv osjetno brojnijeg
neprijatelja. Posebno je zanimljivo to što je upravo jednog engleskog
strijelca Cornwell postavio u ulogu glavnog protagonista, zbog čega smo
dobili priliku iz prve ruke vidjeti koju su ulogu strijelci imali u
engleskoj vojsci i zbog čega su bili tako važni.
Ako uživate u
čitanju povijesnih romana, ova se trilogija svakako mora naći na vašoj
listi za čitanje. Čitajući, puno toga ćete doznati što možda još niste
znali o razdoblju Stogodišnjeg rata, posebno o ulozi engleskih
strijelaca u njemu, a malo mitologije vezane uz Gral ovdje je da
napetost održi cijelo vrijeme na visokom nivou. Tijekom čitanja ove 2/3
trilogije bilo mi je teško knjige ispustiti iz ruku, te jedva čekam da
se prevede i posljednja trećina.
